&esp;&esp;典客，乃是秦朝九卿之一，掌诸归义蛮夷，相当于后世的外交部+民委。

    &esp;&esp;而典客之下的属官，有行人、译官、别火三令丞，分别管出使、翻译、蛮夷部落朝贡之事，此外，在边疆各郡，还设置了郡邸长丞，直接负责各属邦。

    &esp;&esp;乌氏延，便是张掖郡典客长丞，这个新建的郡，户口虽少，但却控制着秦朝与部世界与沟通的孔道，乃至于“三十六国”的外交，所以秩禄比北地、陇西的高一些，六百石。西域的乌孙、楼兰、姑师、于阗等入贡，都要由他经手，可谓禄低而权重。

    &esp;&esp;但秦始皇三十五年九月，乌氏延却将西域事务统统扔给属下，亲自带着一个使团，匆匆前往咸阳。

    &esp;&esp;那便是喜在大河渡口见到的蓬头卷发，高鼻深目，身披白布为裳的大夏国使节。

    &esp;&esp;这群“大夏”人，好似乡巴佬进城，从进入大秦疆域起，就兴奋不已，看什么都好奇。

    &esp;&esp;乌氏延对彼辈的一言一行都十分关切，让花了大半年功夫，学会大夏语言的译者一一道来。

    &esp;&esp;“禀长丞，大夏人说，他们原以为，秦人高为三丈，声音洪亮，寿命极长，最高可达三百岁高龄……”

    &esp;&esp;乌氏延嗤之以鼻：“我怎不知道？要是真能活三百岁，陛下也不会让吾等去寻找西王母，求长生了。”

    &esp;&esp;译官道：“他们还说，秦人之所以长寿，其诀窍是整日喝凉水……”

    &esp;&esp;乌氏延感觉很滑稽，据他所知，北地郡华戎军民，乃是学着黑夫郡尉的亲兵们，开始喝热水后，疾病才略有减少了，喝凉水长寿？好啊，让大夏人自己喝去吧！

    &esp;&esp;而大夏人对“塞里斯”的国家想象竟是：“平和度日，不持兵器，永无战争……”

    &esp;&esp;这就更与大秦无日不征的相差甚远了，对了，塞里斯，这是大夏是对秦人的称呼，直译过来是“丝国”。

    &esp;&esp;大夏对秦朝，或者说中原的印象，就完全来源于丝绸，以及近来走俏的糖。

    &esp;&esp;九月中旬，进入内史地区，看到市肆随处可见的丝帛后，大夏人变得更加兴奋，他们拿着叮当作响的银质钱币，疯狂购买所有看见的丝帛，完全不顾乌氏延：“这只是劣质粗帛，山东之帛更佳”的劝慰。

    &esp;&esp;其结果，自然是因为使用违法货币，啥都没买到。

    &esp;&esp;在中原普普通通的丝绸，在大夏人眼中，却是神迹和美的象征——这世间，哪里还会有第二种布料，披三层后，透明的丝质罗纱，还能将女神雕像的、脐眼完全显露出来呢？

    &esp;&esp;而对于丝绸到底是怎么来的，大夏人也当着乌氏延的面，进行了一次剧烈的争吵。

    &esp;&esp;有人侃侃而谈：“赛里斯人所用织绸缎之丝，来自一种名为塞儿的小虫。此虫的大小约两倍于甲虫，吐丝时如树下结网的蜘蛛。蜘蛛八足，该虫也有八足。赛里斯人于冬夏两季建房舍蓄养该虫，并用该虫所吐细丝缠绕其足。先以稷养四年，至第五年改用青芦饲养。青芦为此虫最爱，虫因食之过量，血多身裂而死，体内即为丝。”