从海棠答应整修关隘之后，这里就开始在外围清理，秋季水浅之后，上游有计划阻拦水流，这附近云集了将近十万民夫紧急清淤。一般是晚上放水，白天上游阻水，民夫们白日清淤。在附近清理完了之后开始加宽两岸，两岸大面积铺设石头，随后开始浇筑水泥。

    水泥都是在岸边一袋一袋搅拌的，尽管效率低下，但是人够多，因此小半年就整修完毕。

    在岸边的台阶上站着，九阿哥说：“我一开始以为所有的水泥都一样，后来才知道原来不一样啊，河水和海水用的不一样，盖房和铺地用的还不一样，真是开了眼界。”

    弘晖说：“也没有太大的差别，就是用对了能用的时间久一些，否则就腐蚀得快一点，寿命短罢了。”

    他指向两岸的山顶对大家说：“那两边是预留的炮台，能覆盖整个江面，应对将来的水匪。”

    十阿哥想上去看看，九阿哥就不想去：“要不你们去，我不去了，我胖，爬不动了。”

    海棠说：“我陪着九哥，十哥，让弘晖弘阳陪你上去吧。”

    十阿哥和小兄弟两个一起上去，九阿哥也不看台阶上有没有灰，一屁股坐下，跟海棠说：“胖丫头，坐着等吧。”

    冬季的江水流速缓慢，水位也低，然而冬季也是长江上水运旺季，眼前真是千帆竞发，等着排队过关。

    九阿哥说：“胖丫头，哥哥预估了一下，就这一个关口能让四川衙门收到四十万两上下的税银，加上打箭炉那边和四川别的地方的税收，一年税收能有百万上下。四川距离京城虽远，可也很富庶啊！”

    海棠没说话。

    九阿哥性子急：“你也说两句，别让哥哥觉得自己在自言自语。”

    海棠说：“只要海晏河清，税收就好，只要天下治理得好，就会欣欣向荣。”

    “这不废话吗？”九阿哥说“我和你十哥决定了，明年我们还去一趟西边。”

    海棠问：“你们今年就在外边奔波了一年，难道明年不休息一下？”

    “死了就能休息，趁着如今年岁还不算大，身体也壮实，不如多跑跑。再过几年年岁大了腿脚不行了，就是想跑也跑不动了。这次我们把孩子带去，也该让他们吃点苦受点罪了。”其实也有想带着孩子闯一闯，继承他们差事的意思。

    “九哥别说这不吉利的话。”

    “你说得对，这话不吉利，蝼蚁尚且偷生别说人了。其实哥哥还是很恋家的，这会就盼着回家呢。”

    海棠就说：“这边验收过就能回去了。您是想走水路还是想走地面？这时候的水上虽然冷了一些，还是很舒服的。要是走地面，要从这里走到西安，这一路跋山涉水很不容易。”