“倒是真用了心思的，这是笃定诸位状元公会任之由之、不会计较此事？”沈沧想到此处，有些不解：“只是即便是勋贵行事，也当有所忌讳；真到了无需避讳的地位，又怎么会在乎这些银钱，琢磨出一套伪书，来牟利……”

    明时坊，周宅。

    沈琰看着眼前茶杯，神色并没有愤怒，也不像是“登门问罪”模样。可眼前摆着的一本新书，还有他郑重神色，无处不在表露他对此事的不满。

    周秀才却是乐乐呵呵，并不见被揭破的忐忑与愧疚，反而爽朗道：“即便沈贤弟今日不来，我过几日也要就此事寻沈贤弟说话，说不得还能将沈贤弟引荐到贵人樽前……”

    金针暗渡（四）

    沈琰的心一下子沉了下去。

    他立时站起身来，冷着脸道：“引荐给贵人樽前，这就是周相公给我的交代？”

    周秀才脸上露出诧异，道：“这有什么不好？你们兄弟想要在京城立足，总要寻个靠山，要不是实是与沈贤弟投契，我还不爱Cao这个心……至于你那个岳家，不过是个破落户，自家还不知要靠哪个，哪里能提挈贤弟？”

    沈琰正色道：“周相公好意，沈某人心领了……只是如今不过客居京城，专心备考，实无心攀附贵人……”

    周秀才的脸色有些难看：“沈贤弟这是恼了我了？”

    街坊邻居住了半年，周秀才瞧出沈琰不是个迂腐的性子，是个颇有野心的年轻人，可眼下机会到了却不屑一顾的模样，这是作甚？

    人的性子怎么会说变就变，这是不给他面子？

    沈琰摇头道：“是我不对在先，周相公本不是寻常人物，沈琰却不自量力视为知己友人，如今得了教训也是应该。”

    一句话倒是说的周秀才不好意思了。

    他读书勤勉，却是没天分，就仰慕读书好的人。之前与沈琰相交，倒也不是存心利用，而是真有仰慕之心，且因是少年举人，多少有些投机示好的意思，倒也有几分真心，可从中拉线让沈琰“代笔”之事确实有所隐瞒。

    周秀才带了几分讨好道：“沈贤弟勿恼，此事为兄虽在前没说的清楚，却没有害贤弟的心思……换做旁人发话，为兄绝对不会将沈贤弟拉进来，实是贵人安排，对于沈贤弟来说，却未必是坏事，说不得功名利禄都不在话下……”

    他没有明着说贵人身份，可话中已经带了诱惑。

    沈琰唯有苦笑：“依旧是谢过周相公，只是沈某一心攻书，无心他顾……令郎那里的课，要是周相公信得过，沈某会继续尽心。有得罪之处，还请周相公看在我年轻的份上，原谅则个。”说到最后，已经长揖到底。

    周秀才本是见沈琰日子不甚宽敞，年底又要娶亲，才有心拉扯他一把，没想到他不领情不说，连朋友也不愿与自己做了。