他屈伸了一下手指，忧心忡忡起来。

    ……该不会是前世的病也要一起跟过来吧？

    可前世该疼的是胸口啊。

    眼见对面闻人约比自己还要担忧，乐无涯便装出了轻松模样，自我吹嘘道：“该不会是最近太用功了吧？”

    然而，闻人约是听不出他的玩笑的。

    他是真觉得乐无涯勤奋用功。

    于是，闻人约乖巧地夹了一筷子粉蒸rou到他碗里：“你莫动了，歇歇手，要布菜叫我就是。”

    乐无涯刁滑惯了，眼看着有人肯伺候自己，自是要卖乖，当真叫他从头投喂自己到尾。

    闻人约十分耐心，因为觉得他实在可怜，腰都饿细成了一捻。

    待吃饱喝足，二人返回衙门。

    到了衙前，有一辆马车正停在那里，有两个风尘仆仆的人正在同衙役交涉些什么。

    衙役见乐无涯回转，忙上前道：“太爷，有人找。”

    乐无涯抬眼看去。

    那二人都是生脸，主事的是个看上去挺利索的妇人，约莫三十来岁，胳膊腿儿浑圆结实，身旁跟着个五大三粗的男人，二人有些连相，看样子像是兄妹。

    二人中，显是那妇人主事。

    她一步上前，一开口就透着股简洁利落：“大人，我们打桐庐来。听说大人想种茶花？”

    她手中握着乐无涯写给他们的信。

    乐无涯一点头：“是啊。二位远道而来，里面请吧。”

    妇人爽朗道：“不忙。我们县主让我见了太爷，先问一句，她从未见过您，也从未到过南亭，不知道您为何会找上她？”

    “闻人明恪，小小县令耳，县主不知，也是合情合理。”乐无涯展开扇子，微微一笑，“可天下谁人不知戚氏女？”

    亲眷（二）

    乐无涯初次看到戚氏之名，是在大理寺等待钩决的死刑犯名册上。

    案卷上写道，戚氏女，年二十二，桐庐人氏，世传花匠。其母刘氏寡居多年，与当地县吏冀天材媾和通jian，请为妾室，冀不许。其母忿忿不平，在家触柱而亡。

    戚氏女心怀怨愤，Yin潜于道，于白日持斧斗杀冀天材。

    众人皆见，证据确凿，拟判斩刑。

    案卷自桐庐一路递至上京时，方入盛夏。

    乐无涯切了西瓜，和同僚分食。

    他看见“持斧斗杀”四字，又着意看了看她的年龄，与同僚商议：“你们觉得如何？”

    几名同僚饮茶的饮茶，摇扇的摇扇，吃瓜的吃瓜，并不直言。

    只有一人含混答说：“杀伤县吏，按例当斩。”

    乐无涯心知肚明，这几位同僚为何作此反应。

    桐庐乃江州管辖。

    此地的总督黄子英，字公瑎，乃当今皇上的心腹之臣，在皇上还居东宫之时，便尽心辅佐。

    他正当权势煊赫、如日中天，既是他治下的案子，多一事总不如少一事的好。

    其中，有两三双视线暗暗盯着乐无涯，窥伺着他的反应。

    有人发问：“乐大人，您觉得此案有什么问题？”

    他们都与黄子英交好。

    谁都知道，乐无涯最近颇得陛下青眼，这位新贵想要更进一步，怕是得踩着老人上去。

    若他要拿这件事做文章，他们可得替黄大人盯紧了。

    乐无涯沉思片刻，用软扇一拍手心，态度颇不端正地嬉笑道：“案卷中丝毫未提及她的丈夫及婆家。戚氏都二十二岁了，还未嫁人？”

    这玩笑话让他们松弛了不少。

    同僚们纷纷议论起来：

    “家有寡母，是不是想招婿上门？”

    “小门小户的，不是逃荒要饭的，谁肯上门？”

    “许是生得丑吧？”

    在一片玩笑声中，乐无涯挂着笑容，托腮陷入沉思。

    女子自尽，各有其法。

    性柔些的，或悬梁，或服毒；性烈些的，宁鸣而死，不默而生，会选择当众一头磕死。

    哪有像戚氏女的母亲刘氏这样，在家默默地一头磕死的？

    此案有异。

    乐无涯那时还没弱到不能远行的地步，于是他向皇上递了一封折子，简要讲述了戚氏女之案的疑点，打算亲自走一趟桐庐。

    彼时，太后病重，皇上最重孝道，陪侍在旁，只匆匆地回了一个“可”字，算作批复。

    乐无涯捏着这封发回的折子，原本的五成底气，壮大到了八成。