闻人约补充道：“……要紧的是，他们虽然分散开来，各自入城，但显然彼此相识。先入城的人，自寻了安静地方等待。等到七人凑齐，他们便结伴蹿入巷子，没了踪迹。”

    乐无涯若有所思。

    说到此处，闻人约又看向华容。

    闻人约给矿工写信，华容给矿工送饭，难免多打照面。

    二人从那时起就熟络了起来。

    华容灵巧地接过话来：“大人，昨日明秀才托小的打探情况。您知道的，我以前当过乞丐，就换了衣服、抹了脸蛋，找了一帮乞丐，悄悄混了进去。”

    “他们说，是有人告诉他们，南亭是个好去处，近日又在修路，到那里扎根，必能讨一条活路。”

    闻人约深知，流丐是可怜之人。

    然而，近来他读书广博，兼之陪伴乐无涯处理政务，知道需要在一颗菩萨心之外，生出一双洞察眼。

    流丐虽苦，可一旦入城，便将许多隐患埋了下来，捕不可捕，逐也难逐，如之奈何？

    一旦料理不当，顾兄官声必然受损。

    正当乐无涯沉yin思索应对之法时，南亭驿站又有外客到访。

    一驾马车停在了驿站门口。

    郭姑子掀开一点马车帘子，轻声禀告：“县主，咱们路上遇到的那两个乞丐，果真是往南亭去了。”

    她兄长郭大哥忧心忡忡道：“是不是要告诉一下县令大人？咱们可是被那两个乞丐盯了一路，要不是看咱们人多，手里还有火器，这茶花怕是都保不住。”

    一道清冷的声音从马车内传来：“他们没动手，仅仅窥视而已，我们告不得他们抢夺之罪。”

    郭姑子试探着：“那……”

    “你进城告诉南亭县令，茶花已到，将路上的见闻也一应告知于他。不必说我来了。”

    “我想看看，这南亭县令要如何办理此事。”

    流丐（二）

    郭氏兄妹刚入城，便有一干衙役提着浆糊桶和告示，忙着满城张贴告示。

    他们正想前去暗暗查探一番，却直接被一名衙役认了出来：“哟，是您二位啊！”

    衙役名叫杨徵，还记得郭氏兄妹。

    当时他正在衙门口值班，见太爷待这二人亲厚无比，他还大放厥词，猜这两人是太爷的丈人爹丈母娘来着。

    见了熟人，事情自是好办了。

    杨徵把手头上的活儿交给了同僚，叫他们先忙，自己要将太爷的贵客引到衙门去。

    听说这二人是太爷的贵客，这帮衙役一句怪话没有，接了他手上的告示，自去办事。

    郭姑子将这一切看在眼里。

    她丈夫本是个小吏，五年前死在了任上。

    她娘家只一个哥哥，势单力孤，婆家强逼着她铰了头发，送进庵堂里祈福守寡。

    后来，自家哥哥办事勤谨，在县主手下得了脸，才求到了县主面前，把自己接出了那清苦之地。

    因着丈夫的工作，郭姑子见惯了惫懒怠惰的差役。

    哪怕是分内之事，他们也是能躲则躲，能甩则甩，背地里总有一箩筐的牢sao和埋怨，要是谁躲了清闲，必是要挨白眼和一通嘀咕的。

    从繁华之地来到这边陲小县，却见到了令行禁止、上下一心的吏治气象，郭姑子颇觉奇异。

    路上，她自然地打听起来，太爷要张贴什么告示。

    这非是什么隐私之事，杨徵自是言无不尽：“哦，太爷说要十个懂手艺的乞丐，比如数来宝啊，莲花落、打竹板之类的，招他们入衙表演。”

    “乞丐”二字，让兄妹二人对望了一眼。

    看来，这闻人太爷确是消息灵通，耳聪目明。

    郭姑子试探着道：“怎的突然要招乞丐上门？”

    “这就不晓得了。”杨徵一脸的理所当然，“太爷办事，总有他的道理嘛。”

    当初，为着讨回被扣押的石料，乐无涯亲自走了一趟冉丘关，在异族面前谈笑自若之余，三场射箭比试，灭足了景族的威风。

    何青松等人亲眼目睹了太爷的勇武，回县一讲，一干衙役顿时胆寒。

    这段时日下来，太爷雷厉风行，赏罚分明，更是叫他们服气。

    既是心折于他，他们自是心甘情愿地为太爷办事，再没有二话的。

    乐无涯见郭氏兄妹从天而降，不仅带来了茶花、花工，还带来了一纸契约，中间诸样条款列举分明、没有丝毫不周全之处，笑逐颜开，直接包下了四海楼的三楼，叫厨师热锅宽油，热热闹闹地炒上几桌油水多、滋味足的大菜，先饱了他们的肚子，再带他们去荒山附近新搭好的一爿木板房休息。

    那些负责护送茶花的脚夫、花工们一路劳碌辛苦，还没开干，便先得了一顿实惠的大菜，欢喜之余，心知太爷必是个大方之人。