掌管刑狱讼事、神龙见首不见尾的按察使郑邈，醉心古玩、颇有睡狮眠虎之象、主理政务钱粮的布政司使丰隆，以及主管军事、与裴鸣岐乃是旧相识的都指挥使凌英勋，合称一省之“三司”，均是他的顶头上司。

    一日，按察使司忽然发来公函，要乐无涯调阅钱知府坠水而亡的案件，细细观视。

    此函乃是按察使郑邈亲自签发，可见其重视。

    乐无涯将指尖抚在函上，若有所思地摩挲一阵后，乖乖地依令而行，将钱知府的案卷再度调出，重温了一遍，顺便将卫逸仙、牧嘉志二人一并带来，详询当时情况。

    ……正好可以趁机听听牧嘉志的说法，好确认訾主簿的说辞有无添油加醋之嫌。

    听闻是郑大人重提旧事，卫逸仙面露诧异，心下微喜。

    想必郑大人已从临皋县农人身亡一案，一路查到了钱知府的案子上。

    看来，是好事将近了。

    牧嘉志的心思则要单纯许多，心中对钱知府有愧，因而对此案印象极深。

    他铁硬着一张面孔，将案情娓娓道来。

    讲述完毕，卫逸仙露出了Jing心拿捏后的困惑神情：“大人，钱知府一案早已了结，郑大人如何要再提阅案卷？”

    乐无涯反问：“你问我啊？”

    牧嘉志：“……”也是。

    “罢，左右我是后来者，钱知府之案就算深查细审下去，总不至于是我推他入水的吧？”乐无涯问牧嘉志，“訾主簿找到没有？”

    牧嘉志为乐无涯的前半句话出了片刻的神。

    当初他亲自查勘现场，人证物证互相印证，可知钱知府分明是失足落水而死……

    如今为何又……？

    直到听见乐无涯提及訾永寿，牧嘉志才略略回神。

    ……罢了，钱知府再如何，斯人已逝，总还是有可能活着的人更重要些。

    牧嘉志的眉眼间添了几分郁色，答道：“……还没有。”

    “这么一个大活人，怎么就能在回家路上平白没了踪影？”乐无涯缓缓摇扇，“訾主簿那夜忙到夜深，眼看就要到宵禁时分、城门将闭了吧。”

    牧嘉志知道乐无涯所指何意。

    訾主簿失踪当日，城门口守军确实懈怠得可恨，吃酒的吃酒，耍钱的耍钱。

    可若说訾主簿当夜被贼人劫掠出城，这么大的动静，他们除非集体耳聋眼瞎了，才会无所觉察。

    贼人既不能夤夜出城，最好的方法便是隐匿藏形，等到第二日天黑闭市，来城中兜售商品货物的贩夫走卒们纷纷离城，那时才是他混入其中，带着訾主簿悄悄离开桐州府的最好时机。

    可带着个大活人，能如此便捷地藏起来吗？

    落脚地又能选在哪里？如何确定没有人告密？

    况且，訾永寿失踪次日，乐无涯便向牧嘉志索要訾主簿来身边办差，继而很快引出了訾主簿失踪的事件。

    眼见訾永寿遍寻不着，刚接手军务的牧嘉志果断出手，将城门铁桶一般围了起来，将守城士兵们从头到尾换了一遍血。

    自那日起，城门口凡是能容下一人躲藏的车驾，皆须接受严格盘查。

    即使是要将家人棺椁送至城外埋葬，孝子贤孙们也需得随身携带路引和衙门开具的销户文书，以供守兵查验。

    半月以来，牧嘉志日日严防死守，从无懈怠。

    然而訾永寿仍然如泥牛入海，活不见人，死不见尸。