“要怎么谢我？”

    “下辈子做你父亲，好好疼你，如何？”

    “去你的！”项知是既嗔又恼，直瞪着他，“一般不都是做牛做马吗？”

    “嗨哟，我可不受那委屈，搞不好拿蹶子蹬你。”

    项知是被他气得半死，抬脚就踹他膝盖。

    乐无涯低头看了看长袍上印着的脚印，厚颜无耻道：“看，用不着投胎，你就这么踹我，可见上辈子是你欠我两个足金大镯子。这两脚就算你还了恩情咯。”

    项知是一时被这无耻的说法震撼得有口难言。

    他紧盯着乐无涯的面孔，又将目光投向眼前的小几。

    乐无涯的腰，一尺九吋。

    若是将他按在桌上，双手压在他的腰侧，若他再多说一句，就再多深入一寸……

    在项知是的想象已渐趋扭曲时，项知节温润和顺的声音传来：“好啦，不要斗嘴。”

    他素来是扮惯了这样调停的角色的，话从不算多，点到即止。

    然而他的脸色微微泛白。

    不过今日的阳光不算酷烈，画舫又有顶篷遮挡，因此他的异常并没有立即被人察觉。

    项知是后知后觉地红了面颊，难得做了一回乖弟弟，老老实实地收了声，看向前方的戏台。

    闻人约的目光则随着乐无涯落在远方的兵士身上。

    他跟乐无涯头碰着头的算账：“先前说定了，每个府兵给余家老爷子十文铜钱做喜钱，钱不多，只取个‘十全十美’的好意头，加起来也得有个五六钱银子。”

    乐无涯一点头：“咱们凑个整，给他们添到一两，够余家再买两石大米的。”

    闻人约：“添到一两，是不是有些小气？如果咱们添上一两银子，能买头小猪呢。”

    项知是一敲小几：“合计什么坏事呢？说出来听听。”

    乐无涯头也不回道：“说出来怕吓死你。收买人心的勾当。”

    在乐无涯的心目中，叫人死心塌地地跟着你，不是单靠嘴巴说的。

    三分真情，七分实惠；把钱发足，把脸给足，是为十六字真言。

    余家老爷子的这场寿宴，便是乐无涯为自己搭建的另一座戏台。

    前两日，乐无涯刚刚狠狠发落了一个敢潜入他书房的府兵，打了十记军棍，连带着他的弟弟和负责浆洗的妻子，一起发配回了原籍。

    今天，他就能笑盈盈地跑来握着一个素不相识的老军户的手，嘘寒问暖，好不温情，还顺道让所有的府兵都一起捞了场大戏看、捞了顿好宴吃。

    见了这样鲜明的对比，但凡是个人，都会自行在心中做出权衡和对比。

    “不要这么说自己。”闻人约耐心纠正他，“你是一番好意。”

    乐无涯马上打蛇随棍上，对项知是道：“你看，终于有人识破我是好人了！”

    项知是反唇相讥：“‘识破’是这么用的吗？”

    此时，台上傅粉施朱的小戏子绕场耍宝了一圈，又是手舞足蹈，又是做鬼脸，逗得军士们哈哈地笑成一片。

    眼见场子愈发热起来，压轴的节目——吐火——正式开始了表演。

    乐无涯走南闯北，见惯了街头杂耍，知道这是演出者将一枚中空隔热的小筒含在口中，小筒中填着松香一类的易燃粉末，底下塞着一小节燃着的香，只需发力一吹，香火一旺，自然成火，因此并不心动，只顾着和项知是嚼舌根。