乐无涯一点头。

    戚红妆的担忧有理。

    一旦换用别家染料，印出来的布颜色不再鲜活，那些有心之人必会放出风去，说戚氏是黑心商人，一旦扩张，布料品质便大不如前。

    百姓不懂染布，但又不蠢，只要看染出的颜色与先前不相同，十有八·九会相信戚家的确在偷工减料。

    戚红妆当然可以把价钱降下去，以此挽回口碑。

    然而，她大笔的钱已经投了出去，在这时候降价，银钱不能很快回流，手上现钱不足，很快就将难以为继。

    这无异于饮鸩止渴。

    “确是难事。”乐无涯将空鼻烟壶在鼻端下转了一圈，“戚县主不是颇擅花卉么，怎会在这事上被人拿住？”

    戚红妆痛快地自认短处：“我从四年前开始做染布生意，便养了一片田，一茬一茬地试种，种出了些成色不错的茜草和紫苏，都是桐庐独一份的好颜色。但这些服色，平头百姓用不了，只能卖给官员举人。百姓们能用的服色不多，就数‘桐庐雪’卖得最好。我试了四年，还没能种出能和林家蓼蓝草匹敌的好成色。——林家到底是种了五六十年蓼蓝的。”

    乐无涯给她支损招：“挖林家的人试试？”

    戚红妆摇头：“试过，干活的从上到下都是林家的家生子，身契握在林家手里，挖不来。”

    “多给林家一点钱，他们也不同意续约么？”

    戚红妆苦笑一声：“……狮子大开口、”

    话说至此，乐无涯就已经明白了大半。

    “戚县主找我，是需要我做些什么吗？”

    戚红妆还是很能沉得住气：“想从大人这里知道，到底发生了什么。不只是林家的蓼蓝这一件事，近来我办事，总觉得不如以往顺畅。”

    “是。”乐无涯放下鼻烟壶，痛快承认，“我跟丰大人商议好了，自明年开始，朝廷会在桐州减收商税。”

    戚红妆一扬眉，豁然开朗了：“难怪。”

    乐无涯笑模笑样的：“这消息虽说是我和丰大人密谈的结果，但世上哪里有不透风的墙呢？”

    “可这风还是透出去了。”

    “我可是守口如瓶，回来后谁都没有说，连你都不知道，可见这风至少不是从我这里透出去的。”乐无涯一耸肩，“富玩古董穷存钱，丰大人闲钱赏玩古董，那钱总不至于是大风刮来的。戚县主，你说是吧？”

    戚红妆心知，乐无涯给她的情报极其有价值。

    一旦有人知道了桐州即将蠲减商税的事情，便会趁着这股东风，抓住时机，大赚一笔。

    她先前得乐无涯面授机宜，先拿到了海运官凭，又趁着消息未扩散开来收购了大批机屋，已是占了先机。

    现如今她遇到的困局，不过是其他的人反应过来，想要入行分上一杯羹了。

    因为奚家的缘故，桐州包括附近的几府，皆是大力发展纺织业。

    商业上的事情，永远是你多吃一口，我就少吃一口。

    她做了出头鸟，自是要挨打的。

    “大人这样说，戚氏心中便有数了。”戚红妆起身，盈盈一礼，“其余的事情，我自会处理。”

    “对头，漫天要价，就地还钱嘛，先与林家谈着，成或不成，等摸清楚是谁在背后撺掇，再出招不迟。”乐无涯闲闲道，“我也是商贾出身，晓得无利不起早的道理，你正是做大的时候，他林家借势涨一涨钱，还说得过去，但一口咬定说不续契了，要续就得出高价，这里面的玄虚就正经不小了。”

    戚红妆点头领受，告辞离去。

    送别了戚红妆，乐无涯带着棉衣，径直回了自家演武场，一件不剩，将棉衣尽数分了下去。

    府兵们自是不知道他和戚红妆的一场密谈。

    看见发放到手、几乎能原地立起来的厚棉衣，他们的眼睛几乎脱眶。

    乖乖！

    冬日有棉衣，天天有干饭，皇帝老儿也不过如此了吧？