“是！必不负大人所托！”

    项知是呆望着乐无涯点将布令，心中震撼，有口难言，不觉松开了紧握的手。

    乐无涯有所察觉，转头冲他一笑，再无二话，绰剑上马，英姿烈烈。

    他眉眼间染着薄光，是侵掠如火的火，其疾如风的风。

    “走啊！”乐无涯扬声，声音清亮，宛如金石相击，动人心魄，“儿郎们，和我保家护国去！”

    项知是看得怔住，一颗心在腔子里剧烈蹦跳，一时失序。

    这才是……他吗？

    是真正的乐无涯吗？

    还是说……这还不是全部的他？

    直到乐无涯纵马出院，身影渐渐消失在浓雾之中，项知是才在万千散乱的思绪中，捡起了一句话来。

    ——他刚才说什么来着？

    他要和谁好？

    风暴（二）

    炮声骤起时，雾气已浓至极致。

    远山轮廓尽失，近水波光朦胧，天地间一片苍茫，仿佛被一只无形巨手抹去了界限。

    街上的火势仍然熊熊，但已无人驻足观望。

    百姓们提桶近前，才发现烧起来的不过是事先备好的杂物与废弃的窝棚，四周还泾渭分明地划出了防火带，绝无蔓延之虞。

    每堆火焰旁，都有水龙局的人严阵以待，神情肃穆。

    他们安抚百姓道，这一切都是闻人知府的安排，请大家勿要惊慌，有序归家。

    然而，大多数百姓并不是傻瓜。

    稍加观察，便能察觉出异样——水龙局的人满面凝重，身披软甲，实在不寻常。

    百姓们面面相觑，心中隐隐猜想，事情怕是要不好了。

    就在此时，炮声响了。

    无需多言，老百姓们仿佛受惊的小鸟，纷纷逃回家中，动作娴熟地关门闭户，吹熄灯烛，家中的老人、孩童被匆匆唤醒，家中的细软、食物被迅速打包，分散藏于灶洞、水井、菜缸、墙缝等处。

    一只小黄狗趁乱溜出门来觅食，嗅出了顺着雾气缓缓流来的硝烟气息，顿时毛发倒竖，对着码头方向狂吠起来。

    身后的大门猛地开启了一条缝隙。

    它的主人拿了个隔夜的冷馒头塞住狗嘴，悄无声息地把狗抱进了门去。

    一双双眼睛顺着门缝窗隙，恐慌不安地望向外面。

    炮声的来源清晰可辨——正是码头方向。

    全城在瞬间苏醒了过来，然而却又陷入了一种诡异的静谧，唯有雾气在街道上无声地横溢流淌。

    突然，整齐有力的跑步声，打破了这片死寂。

    百姓们的心还没来得及提到嗓子眼，便辨认出了那脚步声的主人。

    ——府兵！

    上百名府兵分作十队，步伐整齐划一，带领衙役沿街铺开人手，两人一组，牢牢把住了各处关口要道。

    一名年轻府兵手持兵刃，心中正反复演练着与倭寇狭路相逢时，自己要如何与其rou搏血战。

    在他壮怀激烈、杀气腾腾时，一旁人家的窗户“吱呀”一声开了。

    他猛然回头，绷着脸厉声呵斥：“藏好！不许乱跑！不许问东问西！……对了，一会儿听见外面闹腾，就当没听见！”

    探出头的是个小媳妇打扮的年轻女人，被他疾言厉色的模样吓得缩了缩脖子。

    短暂的不安过后，她轻声问道：“饭吃没吃过呀？”

    年轻府兵一怔，一时语塞。

    不等年轻府兵回话，一包芝麻烧饼就从窗口径直飞了出来，直落进了他怀里。

    紧接着，窗户“啪”地一声关上了。

    街上，类似的场景接连上演。

    不少窗户悄然打开，扔出些食物、衣裳，或者是一把还算锋利的菜刀、一柄劈柴用的斧头。

    不等府兵们反应过来，百姓们就迅速关好了窗户，仿佛什么事都没发生过。

    年轻府兵抱着尚有余温的烧饼，怔怔地站了一会儿，忽然发现，自己先前的浮想联翩竟已消弭无踪。

    他如同一杆红缨枪，笔直地立在原地，目光炯炯地盯着雾色深处，心中再无旁骛。

    与此同时，牧嘉志纵马而行，马前悬挂着一盏风灯，扬鞭驰骋于长街之上。

    雾气漫卷起他的衣袂。

    他每到一处，只需扬鞭在空中抽出一个响亮鞭花，附近的府兵便立时高声鼓噪起来。

    城中火光依旧，四处sao动不止，奔逃声、呵斥声此起彼伏。

    正如深水席太郎所愿，桐州府已成了一座“乱城”。