寻常御史，若发现皇上对自己的参奏漠然置之，不是义愤难平，便是沮丧颓然。

    但乐无涯却极能沉得住气。

    皇上问什么，他答什么就是了。

    “回皇上。”他道，“那并非什么家传秘方，而是一个名叫苏三白的游方郎中，自滇南带来的药粉。”

    这苏三白，本是个半吊子郎中，医术稀松平常得很。

    一年半前，他路过滇南瘴疠之地，不幸染上恶疟，被折腾了个七荤八素，高烧昏厥，险些横死在路上，是当地山间居住的一个小部族的族人将他拖了回去，灌了药，才叫他捡回一条命来。

    他吃的药，是当地人从一棵“神树”上切下来的树皮磨成的药粉。

    滇南瘴毒凶险，本地人患了疟疾，往往会拖着病体，到“神树”下诚心诚意地祈祷，以求树灵庇护，得到“神树”允准后，才敢小心翼翼地刮取少许树皮，煎汤服用。

    这药粉，被小部族的人称作“鬼摇头”。

    苏三白压根儿不信这些。

    待病体初愈，他就跑到“神树”底下，老实不客气地刮秃了能刮到的所有树皮，卷包跑路了。

    在苏三白眼里，这一小股滇民对“神树”的敬畏简直愚不可及。

    他的疟疾绝对不是被所谓“神迹”治愈的。

    关键就在这“鬼摇头”上。

    他看中了这东西的价值，踌躇满志地想用它发上一小笔横财。

    但凡碰上个得了疟疾的达官贵人，急需救命药，他把这“鬼摇头”献上去，何愁没有大富贵？

    然而，“鬼摇头”并没给他带来想象中的收益。

    苏三白第一次出手，便是替一个富商家的小少爷治疗疟疾。

    他满怀信心，连拿到钱后去吃什么喝什么都想好了。

    谁想这玩意儿甚是古怪，一服药喝下去，小少爷非但没见好转，反是耳鸣目眩，哭号不止。

    苏三白也是个废物点心，一看出现了意料之外的情况，登时原形毕露，冷汗狂冒，高人的架子也端不下去了，面对家属的诘问更是一问三不知，连“十八反”这等医家常识，都支支吾吾地说不明白。

    富商看出了他的草包本质，大发雷霆，命人将他乱棍打出，险些打折了他一条腿。

    经此一劫，苏三白学乖了，忍痛放弃了囤积居奇的打算，转而低价把药卖给一些得了疟疾的平民，暗中观察药效。

    得出来的结果不大如人意。

    或许是他没能学会滇南本地人炮制药物的手段，或许是那“神树”真的只庇佑信徒，治愈之数竟不过半。

    由此可见，倘若他再拿着这药去达官贵人那里招摇撞骗，有五成可能要挨上一顿死打。

    万一病人吃药后两腿一蹬咽了气，他还要吃上官司。

    苏三白只好自认晦气，断了靠“鬼摇头”发财的念想，一路走，一路卖药，好尽快把这烫手山芋变现，能捞上一点是一点。

    就这么着，尖着脑袋捞钱的庸医遇上了病急乱投医的田秀才。

    ……

    面对若有所思的项铮，乐无涯不疾不徐地奏道：“微臣在南亭时，亦知滇地多瘴疠。本地人解毒之法五花八门，这所谓的‘鬼摇头’，许是真的有些门道。苏三白已经签字画押，且愿意带路前往寻找‘神树’。至于他手中剩下的药粉，臣已收缴来了，暂留都察院存档……”

    项铮指节在案上轻轻一敲，赞道：“你办事很周到。辛苦了。”

    乐无涯一拱手：“皇上谬赞，此事不难。”

    这绝不是乐无涯过谦。