天上零星飘着几朵薄云，太阳直直照下来，却并不热，只觉得惬意。

    谢知云靠在麻袋上，不由眯起眼。

    突然听见齐山唤了声：“三水兄弟。”

    他掀开眼皮转头看过去，就见迎面跑来一匹枣红小马，背上坐着个十三四岁的少年——正是方璟府中的下人，姓吴名淼，大伙儿都习惯喊他三水。因常帮忙卸货，一来二去的，和齐山混得挺熟。

    马跑得很急，吴淼用力朝后拽动缰绳，才堪堪将其勒停。

    “大山哥，”吴淼翻身下马，讨喜的娃娃脸上满是凝重之色，“可叫我好找，你们应该没收多少货吧？”

    谢知云心中咯噔一声，赶忙坐直身子，从板车跳下来，绕到前方站在齐山身旁。

    齐山正老老实实回话：“就车上这些，只有五六十斤，还打算再去别处瞧瞧。三水兄弟急着找我们可是有什么事儿？”

    吴淼苦着脸长长叹了口气，嗓音干哑：“嗐，少爷刚接到家里的信，说是北疆雪灾冻害严重，房屋压垮不少，连牛羊都被冻死，又有邻国趁机作乱，不大太平。商队短期内是去不了了，只能南下碰碰运气。但以往没走过这条道，不晓得是什么情况，不敢带太多东西，所以暂且不收货了，一切等回来再做打算。”

    好似有洪水猛兽在他后面追，一段话说得又快又急。

    但齐山和谢知云都听明白了，不由也跟着愁眉不展。

    两人并未怀疑消息的真实性，之前就听方宅下人说过，崔牧川有个舅舅在京城当官。商队选择往北做生意，也是因为崔牧川对那边比较熟悉，有不少朋友，好打点些。

    消息越是可靠，就越是恐慌。

    比起货卖不出去，俩人更担心的显然是另一件事儿——

    “可知战况如何？北疆离得那么远，该不会打到长州府来吧？”

    接到消息就被遣出门，连口水都没来得及喝，沿途一直在问路，方才又说了许多话，嗓子干得厉害。吴淼刚张口起个头，就不住咳嗽。

    齐山连忙解下腰间的葫芦递给他。

    吴淼也不嫌弃，一把夺过，咕咚咕咚灌了几口，抬手胡乱抹抹嘴角，终于能说出完整的话。

    “信里说已派了几位大将军前去坐阵，夺回几座城池。但这事儿谁说得准，保不齐哪天局势又变了。再说就算不打到咱们这儿，那些个商户也兴许借机捞钱，你们还是早做打算，多备些粮食在家。”

    齐山接住扔过来的葫芦，认真同他道谢。

    吴淼一摆手道：“我哪儿晓得这么多，都是方少爷嘱咐的。我还要去别处报信，就不与你们闲聊了，二位保重。”

    言罢也不等两人回应，便干脆利落地骑上马，调转方向急驰远去。

    谢知云同齐山对视一眼，脸色都不太好。

    齐山深吸口气，握紧谢知云的手，“别想太多，看样子，京城那边儿的崔家人只是递了信过来，那情况应该还不算糟。”

    “嗯，”急也急不来，谢知云点点头，“那我们现在怎么着？去镇上买粮食？”

    “要不先回村一趟，知会何叔他们一声。”

    谢知云自然不会有意见。

    何家，柳絮等人正在晒萝卜干。

    听见喊声，张玉梅迎上前，瞅一眼板车上的山货，满脸疑惑，问：“你们怎么就回来了？听刘大嘴巴说有个生面孔来找，可是出什么事儿了？”

    谢知云急急忙忙把吴淼传来的消息复述一遍。

    “当真？”张玉梅抓住谢知云胳膊，瞬间瞪大双眼，音调都跟着拔高。

    还在忙活的柳絮和何天珠也齐齐丢下手里的萝卜，围上前来。

    谢知云：“方老板他们在京城有人，应不会有假。”

    何天珠惊得倒吸凉气，“不会打到咱们这儿吧？”

    张玉梅一拍他的头，难得呵斥小儿子：“就你话多，还不快去把你爹他们叫回来。”

    何天珠回过神，顾不得委屈撒娇，拔腿就往外跑。

    何守义到底见过大场面，听到消息还算镇定。

    他说：“北疆到我们这儿还远，再大的战事也有京城顶着。不过就怕内部有人趁乱生事儿，那个方老板说得没错，提早多备些粮食在家才安心。”

    此话一出，院子里的众人不约而同松口气。

    商量一番过后，何天明赶紧套好牛车，跟齐山他们一道出发往镇上去。何守义等人则分散开，去通知其他人。

    还未到镇门口，三人就碰见神色匆匆的何天青。一问，他也是从书院夫子那儿得到消息，赶回家报信的。