可她敛起淡淡芙蓉笑颜时，浅笑化作坚决，揉皱了陆礼的字条。

    轻蔑，不屑，漫不经心。

    那是宋琛没有在她脸上见过的淡漠神情。

    第一次见到宁洵时，她乃是一介只知躲在陈明潜身后，不敢与他对视的一个哑巴。

    后来她在牢里痛哭流涕，下跪求饶，也并非什么大智若愚之人。

    看到大牢会害怕，遇到事情会慌张，是最普通不过的女子。

    可今日，她将陆大人的字条揉成一团时，却满眼都是从容，一丝倔强爬上眉宇。

    她望着宋琛，一字一顿，却分明像是对陆礼所说：“我赌你，会输。”

    女子清甜的嗓音里，声声在反抗陆礼的逼迫。

    宋琛望着宁洵在北风中孤身远去的背影，似冬日留在北方的候鸟，萧索坚强。

    抬头时，府门后院的高阁拐角处，一个绯袍男子凭栏倚靠。

    陆礼遥遥望着那脚步轻盈，清瘦倔强的身影。

    如今她身无分文，打算如何过活呢？

    疑问涌上心头时，他眸光突然沉了一沉。

    她从前曾提过自己流落钱塘时才不过六七岁，那样小的孩子，又是怎么活下来的？

    她当时面容轻快，说自己找了些活计吃口热饭，日子就一日日好起来了。

    可那样小的孩子，怎么找活计？别人又有没有欺负她？

    如今回想起来，才发现原来她竟从未对他细说过她儿时之事。陆礼未免有些失意，宁洵并未全身心地相信他。

    明明有了好日子，她却不愿意选自己。

    呼呼的北风如刀般割着陆礼的脸，握着栅栏的手不知不觉间加大了力度，目光却仍死死地盯着那远去的人儿。

    真是该罚！

    多吃些苦才能记住教训。

    陆礼望着街巷的人隐入屋檐之下。

    她拢着衣衫，步履坚定，直到身影消失，一次也没有回过头。

    眸光微凉，羽睫垂下，挡住了他的沉思。他愤懑松手，转身回了那温暖如春的房室中。

    知府宅邸连廊如龙蛇蜿蜒，宅邸三跨三进，设有南北两个观景台，园林秀美，林木葱郁。若是细细观景，需走两个多时辰。

    陆礼在此处居住了半年有余，除去在公堂审理案件，去的最多的也就是知政堂和行秋阁。今日不知怎的，竟发现梅园更为宽敞。

    他停下脚步，在梅园里走了一圈，回头对东山温声道：“这三日收拾好，下次夫人回来，改住此院。”

    那里素心腊梅初发，淡黄梅蕊迎风寒立，隐隐有梅香，清雅素净。他想起宁洵从前惯画红梅，又对东山道：“再寻花匠，移栽棵红梅环绕左右。”

    东山都一一应下，跟着陆礼在梅园走了一遍。陆礼边走边布置，脑中主意泉涌，方才被宁洵无形间激起的怒火早已烟消云散，满脑子都是三日后把她抓回来的得意。

    见到那红袍上官踏步进知政堂时，几位同知都松了一口气，起身恭敬行礼。

    原本泸州共有六名同知，李海忠出事后，坊间传闻陆礼向吏部举荐了庐阳县知县吴知远出任新同知。今日同知集会，吴知远也在场，令那猜测更可信些。

    虽吴知远不动声色，然极力配合陆礼之貌，在场诸位观之，皆心照不宣。

    其中有不服陆礼者，瞧不上吴知远老态龙钟又百般谄媚，唯有劝说自己吴知远年事已大，最多四五载，怎么也要退居下线了，便忍了面上不服，同样得体敬笑。

    “今日请诸位来，是为了商议建设花城泸州一事。”陆礼扬了扬手中此前白淞见白同知递来的折子。

    那是陆礼六月时，命几位同知和知县述职报送的文书，里面阐明了他们的工作思路，提出了各自的发展见解。陆礼研究一番后，便决定将花城一事定位今年重点，力求在年关之际，将泸州鲜花畅销至全国。