一旁的夏生默默听着，酸涩在胸腔里翻涌。有些离别从相遇时就已注定，他们不过是彼此生命中的匆匆过客。

    那天醉酒后的种种，对方怕是早抛到九霄云外了。

    这天从千帆斋出来，崔景明突然带着叶春拐进一家客栈。

    叶春在楼下候着，看着崔景明跟着店小二上了楼。片刻后，有人跟崔景明结伴下楼，走在后面那人让叶春愣了神 —— 竟是杨宗显。

    他这才想起来，同崔景明一样，杨宗显也是此次科试的考生。

    随着杨宗显一同现身的，还有三位与崔景明共同签署保结文书的同窗。

    科试规矩严苛，不仅需得本县廪生作保，更要五人联保，一旦其中有人舞弊，其余四人都得连带受罚。

    杨宗显的父亲对儿子前程极为上心，早从岁试结束便开始多方打探望溪镇考过岁试学子的底细。崔景明因品行端正、家世清白成了首选，其余三人也是杨父逐一审视过门第背景后，才定下共同签署保结文书的人选。

    就连作保的廪生，也被杨父暗中查了个底朝天。

    这些繁琐事宜，早在崔景明与叶春成亲前便已悄然办妥。

    此番崔景明约见杨宗显，正是为了取回至关重要的准考证。

    “好久不见啊，杨公子。” 叶春笑意盈盈，率先打起招呼。

    杨宗显连忙抬手作揖，嘴角带了几分调侃：“如今我该改口称弟夫了。”

    “好说好说！” 叶春坦然应下，笑意更盛。

    崔景明上前一步，温声道：“杨兄，有劳你将准考文书带来。”

    “你我多年同窗情谊，何足挂齿。” 杨宗显豪爽地一摆手，从袖中取出文书，递了过去。

    转眼到了五月二十四，叶春终于在画架前搁下画笔，最后一张画稿大功告成。这下他总算能将全部心思都放在崔景明的科试上。

    备考（2）

    叶春曾经去全国最大的江南贡院旅过游，知道考棚条件艰苦。两张简陋木板拼凑的床铺，考生吃喝拉撒全在这方寸之地解决。

    考虑到崔景明五月二十八才能放假，叶春早早便开始筹备。挑选草席薄被时，尽管满心想要给爱人最好的，他权衡再三，还是选了最朴实稳妥的款式，毕竟在贡院，太过惹眼反而容易生出是非。

    时值仲夏，狭小闷热的考棚更是如同蒸笼。叶春辗转七八家成衣店，才觅得一件深色棉麻圆领袍。衣料虽不华贵，触手却格外清凉柔软，单穿一件便足以应对酷暑。

    他还特意裁了些布料，亲手缝制了号帘。这一方帘子虽不起眼，却能为崔景明在号舍中保留几分隐私。

    从叶春忙完开始，便与夏生一头扎进厨房，每日变着法儿为崔景明准备清淡又营养的餐食。青菜豆腐煲总要熬出nai白色的汤底，清蒸鱼撒上现摘的紫苏，就连简单的蛋花汤，也要用文火慢煨出醇厚的鲜味。尽管菜肴不似酒楼般华丽，却处处藏着巧思。

    可一想到科试考场的规矩，叶春就忍不住皱眉，真是一点都不人性化。考生必须自备口粮，却全然不顾盛夏时节食物极易腐坏。

    闲暇之余，叶春和夏生就在研究给崔景明带些什么吃食。包子、馅儿饼之类的不能带，馒头可以，但是要切开，炊饼也可以，但是也得撕开检查。

    叶春提前腌好了酱黄瓜、酱豆角、酱茄子，还有脆爽利口的萝卜条。他不敢买外头的酱菜，生怕不干净吃坏肚子，便亲自选了顶新鲜的菜蔬，洗净晾晒后细细调配酱料，陶罐封坛时还特意在坛口裹了层干净的细棉布。

    夏生说他太紧张，叶春叹了口气，是啊，他高考时都没有这么紧张。

    崔景明倒是依旧从容，只说除了一方三寸见方的小砚台外无需添置旁物。可看叶春忙前忙后时，虽蹙着眉却又透着股乐在其中的劲头，便由着他去了。

    见少年为自己这般上心，心里暖融融的。

    往日里总要读书到三更的崔景明，临考前几日竟改了习惯。晚饭后便搬了棋盘与陆渊在院里对弈，棋子落在石桌上的声响混着蝉鸣，倒添了几分闲适。陆渊平日里虽没个正形，下起棋来却格外沉稳，两人常杀到月上中天。

    临考前夜，油灯将叶春的身影投在竹篮上。他跪坐在地上第五次清点物件：保结文书与准考证叠得齐整，五支实心狼毫笔锋尖锐，巴掌大的小砚台、两块徽墨，还有裁成标准尺寸的宣纸，全都妥帖地躺在竹篮内层。

    忽然腰间一紧，崔景明从身后环住他，下巴搁在他肩窝轻笑：“这些东西已查了五遍，什么都不缺。夫郎可否也检查检查我？”