崔景明指尖顿了顿，不动声色地握住他的手，掌心轻轻摩挲着他的指节，像是在安抚，又像是在斟酌措辞：“有可能。不过还有一种可能 —— 是有大规模的工程，比如修宫殿、筑城墙，或是整治水利。只是……”

    他话里的转折刚起，叶春已飞快抬手捂住了他的嘴，眼神里带着几分警惕。这些事，心里有数就好，哪能随便说出口？

    崔景明会意，轻轻点头。叶春这才松开手，指尖还残留着他唇上的温度，两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

    “等忙完这阵，我找机会问问师父。” 叶春低声道。

    若是真要打仗，他们这点家业怕是要受影响，总得早做打算。

    ——

    粥棚只支了三天。朝廷的赈灾粮一到，杜家沟的清理也近尾声，除了许家药铺的大夫还留在村里照看伤员，叶春一家便撤了回来。

    这三天里，一家人都没有好好休息过。朱翠梅本想七月十一就重开炸酱面摊，叶春和崔景明却执意让她再歇一天，等七月十二再营业。

    总得喘口气才行。

    叶春先去县衙交了账，把粥棚三天用的米粮、酱菜数量一一列明。

    这些记录不只是为了理账，更是为了事后官府表彰时能有据可查。完事之后，他绕去内宅见沈月清，婉转打听朝廷急要铁矿是否为了造兵器。

    沈月清只淡淡吐出四个字：“未雨绸缪。”

    这答案已足够明显。

    叶春心里咯噔一下，告辞后快步回家，拉着崔景明和朱翠梅就往杨柳巷赶。

    赵荣贞正摇着竹扇纳凉，听叶春说完，狐疑道：“没听见什么风声啊？春哥儿，你听谁说朝廷要大量铁矿？”

    “被救出来的矿工说的。” 叶春说得笃定，“我当时拿着纸笔在旁边记录，师父也在一旁听着呢。”

    赵荣贞扇着扇子的手顿了顿，眉头拧了起来：“眼下外面传的是，杜家沟铁矿是过度开采才塌的……”

    “会不会是官府怕民心不稳，故意封锁了消息？” 崔景明插了一句，说出自己的猜测。

    叶春连连点头：“极有可能！现在只是个苗头，若是让老百姓知道了，胡乱猜测起来，民心动荡可不好管。”

    “可这不是让杜家顶罪吗？” 赵荣贞仍是不解，“杜家是皇商，能忍下这冤屈？”

    叶春猛地站起身，心里像是有盏灯突然亮了，他想通了。

    “祖母，” 他语气急切，“从明天起，两边酱园都加大做酱的量，备料也要抓紧，今年的酱菜得比往年多做几倍！”

    赵荣贞见孙子眼神亮得很，已拿定了主意，便问道：“真要信知县夫郎的话？” 话刚出口，她自己先摆了摆手，“是我老糊涂了，知县夫郎的话，怎会不信？”

    “知县夫郎” 这四个字，分量重如泰山。

    叶春心里清楚，沈月清与周明远是真心待他们，断不会坑害叶家，毕竟自己现在是他们的助力。

    “那咱们要存粮吗？” 朱翠梅没完全听懂他们话里的深意，却敏锐地捕捉到 “存货” 的意思，忍不住问道。

    崔景明温声解释：“自家吃的粮备足便好，不必多存。”

    大量囤粮一来家底不允许，二来也不合时宜。上位者既有打算，自有官府统筹，他们小门小户，守好自己的酱菜摊子已是本分。崔景明虽比叶春稍晚看透局势，却也明白其中分寸。

    安排好酱园的事，三人回了码头街小院。路过递铺时，叶春特意进去问了问，依旧没有陆渊的信件。

    几日没碰画笔，叶春一下午都把自己关在屋里，对着那幅兄弟争家产的画稿继续添墨。

    一直到吃过晚饭，他才被崔景明硬拽出来。

    “你呀，总不懂劳逸结合。” 崔景明牵着他往河边走，指尖轻轻捏了捏他的手心，“眼睛累坏了，往后怎么画遍康平的故事？”

    两人站在七夕放天灯的河岸边，月光洒在水面上，碎银似的波光晃得人眼晕。晚风带着水汽吹来，拂起叶春额前的碎发。

    “你看起书来不也一样？” 叶春懒懒地靠在他肩上，声音被风吹得轻轻的，“咱俩半斤八两，谁也别嫌谁。” 他顿了顿，望着远处码头的灯火，忽然轻声道，“哥，我以前最大的心愿是赚很多钱，可现在…… 就想平平淡淡过日子。”

    帮工

    “以前？” 两人站在七夕放天灯的河岸，夜色将身影藏得妥帖，路上行人即便经过，也看不清这暗处的依偎。崔景明手环着叶春的腰，掌心贴着他温热的衣料，声音裹在晚风里，带着笑意，“你在家当富贵小少爷时，还琢磨过赚钱的事？”